FX168财经报社（北美） 据Electric Autonomy周三(7月21日)撰文称，总部位于多伦多的钴勘探和提炼公司First Cobalt有望成为北美唯一一家电池级钴冶炼商。该公司披露了生产硫酸镍的长期计划，以在其旗舰工厂周围建立一个“电池园区”。
Cobalt镇位于北湾北部约150公里处，靠近安大略省和魁北克省的边界，该镇曾经是安大略矿业的固定据点。今天，随着世界各地加速采用电动汽车，它重新获得了青睐。再过一年，First Cobalt将重新开放该镇长期关闭的钴精炼厂。现在又有消息称，该公司的计划还不止于此。
First Cobalt在上周发布的一份新闻稿中表示，该公司正与未具名的政府官员进行“初步谈判”，以创建一个“电池园区”，成为加拿大电池供应链的关键组成部分。该园区的灵感来自芬兰的哈尔贾瓦尔塔工业园区。
在建立北美电池供应链的背景下，拥有生产电池级材料的冶炼厂是一个关键组成部分。First Cobalt在其发布会上概述的“电池园区”概念，将把这个地方变成一个“综合精炼作业”，能够从废旧锂离子电池中提炼镍和黑色物质，以及钴。
“综合冶炼业务将有助于吸引前体制造商在现场开展业务，”新闻稿称。
今年7月的公告主要是对First Cobalt即将建成的钴冶炼厂进展的更新。该公司表示，这将是北美唯一一家电池级钴冶炼厂，也是中国以外的第二大钴冶炼厂。它仍按计划在2022年底开放。
First Cobalt公司总裁兼首席执行官梅尔(Trent Mell) 表示:“这是20多年来在中国以外建设的首个大型电池级硫酸钴精炼厂，因此这不仅对我们来说是一个令人兴奋的项目，对西方的电池供应链来说也是一个令人兴奋的项目。”
“随着电池供应链的重点从欧洲转向北美的新投资，我们看到对承购合同的兴趣越来越大。”
目前，全球80%的电池级钴来自中国。First Cobalt宣布计划在2020年5月重新启用冶炼厂。几个月后，省级政府和联邦政府介入，达成协议，为该项目提供1000万美元的联合赠款和无息贷款。
据估计，通过对First Cobalt现有设施的更新，该公司的氢氧化钴饲料产能将从每天12吨提高到55吨，年产量为2.5万吨，该公司正寻求获得全球市场的一大块份额。
据梅尔说，这是最好的时机。“钴价在过去四周上涨了20%以上，”他说。
根据与嘉能可(Glencore)和洛阳钼业股份有限公司(China Molybdenum Co.)达成的联合供应协议，First Cobalt炼油厂将从刚果民主共和国获得氢氧化钴原料。第一批货预计将于2022年10月抵达。
如果北美唯一一家电池级钴冶炼厂的建成还不足以让这个国家感到骄傲的话，那么，通过增加硫酸镍精炼能力，让这家冶炼厂成为一个更大的电池园区区的关键，似乎是对这个项目的一个明确表示。
如上所述，First Cobalt的发布展示了综合炼油业务的潜力，吸引了前体制造商在现场开展业务。
该公司表示:“在电池被机械安装到电动汽车的阴极和阳极外壳之前，前驱体制造是化学处理的最后一步。”“综合方法的共同优势包括更低的运营成本、更低的物流成本和更小的环境足迹。”
目前尚不清楚，两级政府对为First Cobalt的电池园区区愿景提供额外支持的兴趣有多大。
First Cobalt负责项目开发的副总裁Mark Trevisiol表示:“公司位于加拿大最大的采矿和矿物加工走廊，这使我们能够建立一个强大的项目团队，其中大部分是本地团队，我们将在First Cobalt投产并投入运营期间继续与他们合作。”
